Rrënjët e historisë së kompanisë Porsche gjenden në Bohemi, ku Ferdinand Porsche lindi më 3 shtator 1875 në Maffersdorf, si fëmija i tretë i Anton Porsche dhe bashkëshortes së tij Anna. Kur u shpik automobili, Ferdinand Porsche ishte vetëm njëmbëdhjetë vjeç. Ai kishte një interes të veçantë për elektricitetin dhe, në moshën trembëdhjetëvjeçare, instaloi zile elektrike në shtëpinë e prindërve të tij, ndërsa në moshën gjashtëmbëdhjetëvjeçare i pajisi me ndriçim elektrik.

Pas përfundimit të praktikës si hidraulik në biznesin e babait të tij, në vitin 1893 aftësitë dhe interesi i Ferdinand Porsche për teknologjinë e çuan drejt fillimit të karrierës së tij në Vereinigte Elektrizitätswerke të Bela Egger & Co në Vjenë.

Pak para fillimit të shekullit të ri, Ferdinand Porsche filloi të punonte për Jacob Lohner, furnizues i oborrit mbretëror austriak. Në Ekspozitën Botërore të Parisit të vitit 1900, ai mahniti botën e automobilizmit me zhvillimin e motorit elektrik të integruar në rrotë. Ai prezantoi një automjet që mund të vihej në lëvizje nga të katër rrotat: automobili i parë me katër rrota aktive në botë. Ky parim konstruktiv u aplikua 70 vjet më vonë në projektimin e automjetit hënor të NASA-s.

Ferdinand Porsche projektoi gjithashtu automjetin e parë hibrid në botë – Lohner-Porsche Mixte të vitit 1901, i cili kombinonte motorin me benzinë me atë elektrik.

Ferdinand Porsche u martua me Aloisian në vitin 1903 dhe, një vit më vonë, u bë baba për herë të parë, me lindjen e vajzës së tij Louise, në vitin 1904.

Në vitin 1906, Ferdinand Porsche u largua nga Lohner për t’iu bashkuar kompanisë së madhe industriale austriake Austro-Daimler në Wiener Neustadt.

Tre vjet pas lindjes së vajzës së tij, Louise, Ferdinand Porsche u bë baba për herë të dytë me lindjen e djalit të tij, Ferry.

Ferdinand Porsche punoi për Austro-Daimler për gjithsej 17 vjet, përfshirë shumë vite si Drejtor i Përgjithshëm. Ai zhvilloi automobilat e parë të kategorisë së lartë me formë aerodinamike dhe, në vitin 1910, fitoi garën e famshme Princ Henry Tour, duke qenë vetë në timon.

Ferdinand Porsche ndërtoi gjithashtu kamionë dhe trenin Landwehr për ushtrinë perandorake, i projektuar për të lëvizur si në rrugë, ashtu edhe mbi shina hekurudhore. Inxhinieri i talentuar zhvilloi edhe motorë avionësh, për të cilët iu akordua titulli doktor nderi nga Universiteti Teknik i Vjenës.

Pas Luftës së Parë Botërore, Ferdinand Porsche ndërtoi makinën e parë sportive me dy vende, “Sascha”. Në garën e saj të parë, ajo fitoi në klasën e saj në garën e famshme Targa Florio në Siçili, duke triumfuar edhe ndaj konkurrentëve me motorë me kubikazh më të madh.

Në vitin 1923, Ferdinand Porsche u transferua në Stuttgart për të marrë detyrën e Drejtorit Teknik në Daimler, ku mori përgjegjësinë për zhvillimin e modeleve të famshme S, SS dhe SSK (Sport, Super Sport dhe Super Sport Kurz), ndërsa kontribuoi gjithashtu në zhvillimin e kamionëve dhe motorëve të aviacionit.

Pas përfundimit të kontratës me Daimler, Ferdinand Porsche u kthye në Austri dhe mori detyrën e Drejtorit të Përgjithshëm në Steyr. Në vitin 1931, ai themeloi biznesin e tij në Stuttgart. Zyra e projektimit Porsche zhvillonte projekte për një gamë të gjerë pajisjesh teknike, si turbinat e erës dhe lloje të tjera turbinash, si dhe motorë dhe koncepte të reja automjetesh për Wanderer dhe Zündapp.

Në vitin 1933, Ferdinand Porsche projektoi makinën e famshme sportive të Auto Union me motor 16-cilindrash për kompaninë e sapoformuar Auto Union, e krijuar nga Audi, Horch, Wanderer dhe DKW. Kjo makinë ishte pararendëse e parimeve të projektimit që përdoren sot në Formula 1 dhe ishte një nga makinat e garave më të suksesshme të kohës së saj.

Megjithatë, projektimi më i famshëm i Ferdinand Porsche ishte Volkswagen. Më 22 qershor 1934, ai u ngarkua nga “RDA – Reichsverband der Deutschen Automobilindustrie” (Shoqata e Industrisë së Automobilave të Rajhut Gjerman) për të zhvilluar një automjet, i cili vite më vonë do të bëhej një nga modelet më të shitura në botë, Volkswagen Beetle, dhe do të luante një rol të rëndësishëm në suksesin sipërmarrës të Porsche.

Prototipet e para u ndërtuan nga ekipi inxhinierik i Porsche në garazhin e tyre, në vilën e Ferdinand Porsche në Stuttgart. Djali i tij, Ferry, ishte përgjegjës për testimet në rrugë, ndërsa testimet kryesore nuk nisën deri në vitin 1936, nën mbikëqyrjen e RDA.

Pasi Ferdinand Porsche u emërua nga qeveria e Rajhut Gjerman, në vitin 1937, Drejtor i Përgjithshëm për Teknologjinë dhe Planifikimin në kuadër të përgatitjeve për Volkswagen-in (“makina e popullit”), më 26 maj 1938 u vendos gurthemeli i fabrikës së Volkswagen-it. Volkswagen-i u bë më pas makina “KdF” (Kraft durch Freude, ose “Forca përmes Gëzimit”).

Me shpërthimin e Luftës së Dytë Botërore, megjithatë, kompania iu përshtat nevojave të luftës: në vend të një makine për përdorim të gjerë, linja e montimit në Wolfsburg filloi të prodhonte automjete ushtarake, si “Schwimmwagen” amfib dhe e ashtuquajtura “Kübelwagen” (ose makina “kovë”). Ndërkohë, në zyrat e projektimit të Porsche Konstruktionen GesmbH në Stuttgart, tabelat e vizatimit u mbushën me projekte tankesh, në vend të makinave të garave.